Bevölkerungszahlen

Unter „Einwohner“ wird hier die Wohnbevölkerung verstanden, die von der Statistik Austria definiert wird als „alle Personen, die am Zähltag in der Gemeinde ihren Hauptwohnsitz hatten. Als Hauptwohnsitz ist der Mittelpunkt der Lebensbeziehungen zu verstehen“ (www.statistik.at↗). Die Wohnbevölkerung setzt sich sowohl aus österreichischen als auch aus ausländischen Staatsbürgerinnen und Staatsbürgern zusammen, was in den Karten dieses Themenbereiches jeweils nicht differenziert wird.

Bei der Karte handelt es sich um eine Größenpunktkarte, d.h. die Einwohnerinnen- und Einwohnerzahl ist durch einen in der Mitte des jeweiligen Gemeindegebietes positionierten Kreis dargestellt, dessen Fläche proportional zur Bevölkerungszahl ist. Dabei tritt methodisch das Problem auf, dass sich in den Verdichtungsgebieten (wie im Stadtumland von Graz) die Kreise überschneiden und so die Zuordnung der Signaturen zu den Gemeinden erschwert wird. Außerdem musste für die Einwohnerinnen- und Einwohnerzahl der Stadt Graz auf Grund des „Riesenkreisproblems“ eine abweichende Kreissignatur gewählt werden – hierin äußert sich die Besonderheit, dass Graz eine  um den Faktor 12 größere Bevölkerung (292 630) als die zweitgrößte Stadt (Leoben: 24 414) hat. Dies weist auf eine besonders ausgeprägte zentralörtliche Dominanz der Landeshauptstadt hin, wie sie in ähnlicher Form nur in den Bundesländern Tirol und Salzburg gegeben ist. Die größten Städte sind in der untenstehenden Tabelle zusammengefasst.

Die Karte bringt die Bevölkerungsverteilung in der Steiermark sehr gut zur Geltung, wobei die Mittelsteiermark und hierin besonders der Großraum Graz als wichtigste Bevölkerungskonzentration ins Auge stechen. Daneben kommt auch die Mur-Mürz-Furche mit der für den inneralpinen Raum typischen bandförmigen Anordnung der Siedlungszentren zur Geltung. Demgegenüber treten die Gebiete entlang des Alpenhauptkammes – in den Niederen Tauern ebenso wie in den Nordalpen – aber auch die Hochlagen des Steirischen Randgebirges als schwach besiedelt in den Hintergrund. Diese Verteilung spiegelt vordergründig topographische Gegebenheiten wider, wird im Einzelnen aber auch stark von wirtschaftsgeographischen Strukturen bedingt, die zum Teil weit in der Vergangenheit wurzeln (z.B. die Bergbaustadt Eisenerz).

(Erklärung siehe unten)

(Erklärung siehe unten)

(Erklärung siehe nächste Karte)

Die (physische) Bevölkerungsdichte errechnet sich mit einer Division der Bevölkerungszahl durch die Fläche des Dauersiedlungsraumes in der jeweiligen Gemeinde. Der Dauersiedlungsraum umfasst das „besiedelbare Land“, wozu all jene Flächen gezählt werden, die nicht Wälder, Gewässer, alpine Weiden und Ödland sind. Der so definierte Dauersiedlungsraum umfasst nur 31,0 % der Landesfläche (zum Vergleich: Österreich 38,1 %), was mit dem in der Obersteiermark vorherrschenden Gebirgscharakter erklärt werden kann.

Bei der Darstellung der physischen Dichte wurden die entsprechenden Flächenfarben in das jeweilige Areal des Dauersiedlungsraumes eingetragen. Um eine gute Übersicht über den Dauersiedlungsraum zu bekommen, wird er seperat in einer Karte dargestellt. Die physische Dichte erreicht naturgemäß deutlich höhere Werte als die arithmetische, dennoch wurde – wieder aus Gründen der Vergleichbarkeit – dieselbe Klassenbildung wie bei der arithmetischen Bevölkerungsdichte gewählt. Die Karte zeigt die tatsächliche Lage der Bevölkerungskonzentrationen besser, wobei die bandförmigen Verdichtungen der Siedlungen in den obersteirischen Tälern (Mur-, Mürz- und Ennstal) besonders gut zur Geltung kommen.

(Erklärung siehe nächste Karte)

Darstellungen dieser Art gehören zu den Klassikern der Bevölkerungsgeographie. Bei der Interpretation der Karte der Bevölkerungsveränderung zwischen 1951 und 2022 ist zu beachten, dass sich mit einer zeitlichen Spannweite von sieben Jahrzehnten lang- und kurzfristige, in den einzelnen Teilzeiträumen mitunter auch gegenläufige Trends überlagern und die Interpretation des Karteninhaltes erschweren. So ist beispielsweise die Stagnation der Bevölkerungszahl in vielen Gemeinden des Bezirks Murau mit hohen Geburtenraten bei gleichzeitig bedeutenden Wanderungsverlusten zu erklären, in der Stadtgemeinde Graz jedoch mit der in den letzten Jahrzehnten verstärkten Suburbanisierung. Von diesem letztgenannten Prozess profitieren die Umlandgemeinden der Städte (nicht nur von Graz), wo sich die Bevölkerung im gegenständlichen Zeitraum in einzelnen Gemeinden beinahe vervierfachte und selbst in der letzten Dekade um fast 40% zulegte. Positive Bevölkerungsveränderungen stellten sich in der Westhälfte des Bezirks Liezen als Folge des Tourismus ein. Die stärksten Rückgänge mussten tourismusschwache Berglandgemeinden (z.B. im Nordwesten des Bezirkes Murtal), ehemalige Bergbaugebiete (z.B. verringerte sich in Eisenerz die Wohnbevölkerung zwischen 1951 und 2022 um 73,1 % von 12.948 auf 3.609!) und „alte Industriezonen“ (siehe den Bezirk Leoben in der untenstehenden Tabelle) hinnehmen.

Interessant in dem Zusammenhang ist auch die Veränderung gegenüber dem Vergleichszeitraum 1869-2022 in Eisenerz. Während die Bevölkerungszahlen von 1869 bis 1951 stark anstiegen, sind seit 1951 die Zahlen nun stark rückläufig. Bei direktem Vergleich von 1869 bis 2022 ist ein leichtes Plus zu verzeichnen.

In der Tabelle mit den größten Zunahmen fällt vor allem auf, dass sämtliche Gemeinden aus dem Umland von Graz stammen bis auf Gralla. Bei der Gemeinde mit der höchsten Steigerung handelt es sich um Hausmannstätten, wo sich die Bevölkerung sich seit 1951 beihnahe vervierfacht hat. Die Veränderung gegenüber 1869 macht sich noch markanter bemerkbar, hier ist vor allem Seiersberg-Pirka mit einer Verzehnfachung der Bevölkerung besonders erwähnenswert.

Die Karte „Bevölkerungsveränderung 2012-2022 wurde zusätzlich angefertigt, um den aktuellen Trend der letzten 10 Jahre zu zeigen. Nähere Details dazu können den folgenden Tabellen entnommen werden. Hierin werden Bevölkerungszunahmen in Rot und -abnahmen in Blau gekennzeichnet. Die Auflistung der Bezirke entspricht der aktuellen Verwaltungsgliederung.

Die (arithmetische) Bevölkerungsdichte errechnet sich mit einfacher Division der Bevölkerungszahl durch die Gesamtfläche der jeweiligen Gemeinde. Dargestellt wird das Ergebnis dreier Volks- bzw. Registerzählungen auf Basis der seit 2015 bestehenden neuen Gemeindegrenzen.

- 1869 als erste, in der Genauigkeit auch modernen Ansprüchen genügende Erhebung.
- 1951 zum Aufzeigen der Situation am Beginn des nachkriegszeitlichen „Wirtschaftswunders“.
- 2022 als jüngste verfügbare Volks- bzw. Registerzählung.

Die der Legende zu Grunde liegende Klassenbildung und die zugehörigen Flächenfarben sind bei allen drei Karten gleich, wodurch diese unmittelbar miteinander vergleichbar sind.

Entsprechend der über den Gesamtzeitraum hinweg anhaltenden Bevölkerungszunahme wäre ein genereller Anstieg der Dichte zu erwarten. Dieser ist besonders in der Mur-Mürz-Furche und im Großraum Graz auch tatsächlich zu sehen, fehlt jedoch in vielen Gebirgsregionen – hier änderte sich die Dichte seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nicht oder nur geringfügig bzw. nahm in einzelnen Gemeinden (z.B. an der Koralpe) sogar ab. Diese Veränderungen spiegeln ein komplexes raumzeitlich variables Wirkungsgefüge unterschiedlicher sozioökonomischer Prozesse wider (Landflucht, Bergflucht, Industrialisierung, Urbanisierung, Suburbanisierung u.a.).